Bu kötü alışkanlık, genelde çocukken kazanılmaktadır. Bu alışkanlığa sahip olan kişiler genellikle tırnak kenarında bulunan eti dişleri ile koparma ve kemirmektedirler.
Araştırmalar çocuklar arasında bu kötü alışkanlığın her yüz çocuğun 35 inde görüldüğünü saptamıştır. Ayrıca araştırma sonuçları bu alışkanlığın ilerleyen dönemlerde de görülebildiğini ortaya koymaktadır.
Tırnak yeme alışkanlığının görülme sebepleri şu şekilde sıralanabilir:
- Çocuğun sıkıntı ve üzüntüsünü dışa vurma şekli,
- Yaşanılan gerilim ve kavga içgüdüsü,
- Bozuk aile yapısı,
- Çocuğun gereksiz yere yerilmesi,
- Ailesi ve çevresinde bu alışkanlığa sahip olan kişilere duyulan hayranlık,
- Yeni doğan kardeşe karşı beslenen kıskançlık dürtüsü,
- Çocuğun ailesinden gerekli ilgi görememesi vb.
Tırnak yeme alışkanlığını yenmenin en kesin şekli davranışın görülmesi ile birlikte, ailenin bir hekime veya psikologa başvurmasıdır. Çocuğun tırnağına acı biber sürmek, bu davranıştan dolayı kızmak, cezalandırmak ters tepki yaparak bu davranışın çocukta yer etmesine sebep olabilir. Bu şekilde verilen cezalandırmalar sayesinde çocuk beklediği ilgiyi bu davranışı tekrar ederek kazanmaya çalışacaktır. Bu sebeplerden ötürü çocuk ilk başta düzgün ve kırmadan, uygun bir dille uyarılmalı, çözüm bulunamıyorsa bu davranışı tetikleyecek sebepler araştırılmalı ve bir hekim yardımıyla bu sorun çözülmelidir.
