Çevresel ve içsel nedenler olarak ikiye ayrılabilir. Çevresel nedenler (kimyasal, radyasyon, viruslar gibi) ve içsel nedenler (hormonal, bağışıklık bozuklukları, kalıtsal mutasyonlar ve diğer genetik sebepler gibi) birlikte veya ardışık olarak hücreleri etkileyerek uzun süren yıllar içinde kansere sebep olabilirler.
