Bildiğiniz gibi bazı maddeler manyetik alanlardan etkilenirken bazıları etkilenmemektedir. Manyetik alandan etkilenen maddeler paramanyetik, etkilenmeyenler ise diamanyetiktir. Peki, bir maddenin para ya da diamanyetik olmasını ne belirliyor? Yüklü bir parçacık bir eksen etrafında döndüğünde bir manyetik alan oluşturur. Bu manyetik alanın yönünü parçacığın dönme yönü belirler. Atomlarda manyetik alan oluşturan tanecik elektrondur (protonun etkisi çok küçük olduğundan ihmal ediliyor). Bir atomun veya molekülün elektron dizilişini yazdığımızda bazılarının eşleşmiş bazılarının ise eşleşmemiş olduğunu görürüz. Eşleşmiş elektronların dönme yönleri birbirine ters olduğundan oluşturdukları manyetik alanlar birbirlaerini sıfırlayacaklardır. Elektron dizilişini yazdığımız maddenin bütün elektronları eşleşmiş ise net bir manyetik alan oluşmayacağından bu tür maddeler manyetik alandan etkilenmezler ve diamanyetik olarak isimledirilirler. Eşleşmemiş elektron mevcut ise manyetik alandan etkilenirler ve bunlara da paramanyetik maddeler denir.